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Scoperte scientifiche? Accadono quando scoperte sorprendenti incontrano la squadra giusta. Il laboratorio che ha scoperto Selank — un peptide ansiolitico che non crea dipendenza né è un sedativo — non stava nemmeno cercando un composto per la salute mentale.
Dr Nikolai Myasoedov e Dr Igor Ashmarin volevano semplicemente creare una versione sintetica e stabile del tuftsina, il peptide che stimola il sistema immunitario. Ci sono riusciti, ma i loro studi hanno presto dimostrato un altro effetto, più inaspettato. Il team dell'Istituto Russo di Genetica Molecolare aveva inavvertitamente creato una classe completamente nuova di ansiolitici.
Il Selank placa le menti iperattive e riesce a farlo senza causare sonnolenza, ma, esattamente come previsto, bilancia anche il sistema immunitario.
Ciò apre porte di ricerca molto interessanti. Lo stress cronico è un terreno fertile per l'infiammazione sistemica, ed è fin troppo facile rimanere intrappolati in un ciclo in cui l'ansia fa ammalare, e l'essere malati rende ansiosi. Il Selank affronta quel brutto circolo vizioso da entrambe le estremità contemporaneamente.
Grazie ad anni di ricerca, il Selank è già approvato per i disturbi d'ansia in Russia. Ma la scienza è ben lontana dall'essere conclusa. Il recupero da ictus e lesioni cerebrali traumatiche sono tra le nuove direzioni di ricerca, e potreste anche rimanere sorpresi dalle altre potenziali applicazioni.
Una breve storia del peptide Selank e di come è stato scoperto
Chiunque presti un minimo di attenzione alla ricerca sui peptidi non può fare a meno di notare che un numero insolitamente grande di composti nuovissimi proviene dalla Russia (o dall'Unione Sovietica). Il Selank è uno dei pochi celebri a livello internazionale, insieme a, ad esempio, Semax, Epithalon, Cerebrolysin e Thymalin.
Quel “pedigree” non è casuale. L'idea che si possano regolare diversi sistemi per ottimizzare la salute e le prestazioni, anziché principalmente “aggiustare ciò che è rotto” (come fa in gran parte la medicina occidentale), è fondamentale nel pensiero russo. I peptidi aiutano a farlo. Ciò include i molti peptidi che circolano naturalmente nel corpo umano, ma anche diversi peptidi presenti in vari animali.
Gli scienziati del Istituto di Genetica Molecolare — il laboratorio che ha sviluppato molti dei peptidi più studiati — non aveva come unico obiettivo quello di aiutare le persone a essere più sane. La loro missione principale era sostenere l'esercito sovietico e un altro gruppo di professionisti altrettanto strategicamente importanti, uno dei quali operava nell'ambiente più estremo possibile. I loro cosmonauti.
Il team dietro Selank ha iniziato con la Tuftsina. Questo peptide naturale spinge i neutrofili e i macrofagi a lavorare di più, più velocemente e in modo più intelligente per uccidere i patogeni. Come per molti potenti peptidi naturali, questo ha un'emivita particolarmente breve. Imbottigliatelo e iniettatelo, e il corpo del ricevente lo scompone quasi all'istante. Non utile per la ricerca.
Allora Myasoedov e Ashmarin hanno legato la sequenza stabilizzante Prolil-Glicil-Prolina fino alla fine. Ha fatto il suo dovere, ma la ricerca ha presto dimostrato che il Selank era persino migliore di quanto il team sperasse. Aggiunge un'ulteriore linea di difesa che rende il sistema immunitario più forte, ma ha anche forti effetti ansiolitici e di miglioramento dell'umore. “Due al prezzo di uno” è già piuttosto bello, ma con il proseguire della ricerca, sono emerse applicazioni ancora più promettenti.
Come funziona Selank?
Il Selank è Tuftsin+ — funziona esattamente come il peptide naturale su cui Myasoedov e il suo team lo hanno modellato, ma in modo più duraturo e prevedibile.
Selank combatte l'ansia e lo stress in due modi. Innanzitutto, normalizza i livelli disregolati di serotonina e dopamina (come gli antidepressivi). Successivamente, potenzia il GABA per “vibrazioni calmanti”. Selank potenzia BDNF, Fattore Neurotrofico Derivato dal Cervello, anche. La memoria diventa più affidabile e i nuovi compiti sono più facili da padroneggiare quando si ha più BDNF, quindi il Selank è un vero nootropico.
Sul fronte del sistema immunitario, il Selank frena le citochine infiammatorie — ottime subito dopo un infortunio, ma spesso pericolose in seguito. Le persone che soffrono di dolore cronico potrebbero inoltre trarre beneficio da una terza azione che compie: bloccare la degradazione enzimatica che distrugge troppo rapidamente gli encefaline, gli antidolorifici naturali.
Versatile? Scommetti. Non c'è da stupirsi che gli studi abbiano già preso in esame così tanti ambiti diversi.
Quali tipi di studi sono stati fatti con il Selank sugli esseri umani finora? Quali sono stati gli effetti e cosa aspettarsi in futuro?
L'immunologia è stata il punto di partenza per la ricerca sul Selank, ma da lì la scienza non ha fatto che ramificarsi. Curiosi di conoscere i risultati più promettenti? Questi campi di studio sono in cima alla lista.
Ricerca sul Selank per la salute immunitaria e la resilienza
Come analogo della Tuftsina ad azione prolungata, rendere i globuli bianchi più efficienti nell'inglobare e distruggere i patogeni è uno dei compiti principali di questo peptide. Non è esattamente un “potenziatore immunitario”, però. Il Selank è piuttosto un riequilibratore. Il Selank gestisce l'infiammazione normalizzando le citochine, con risultati promettenti.1]
Si ferisce più rapidamente2I risultati biochimici migliorano prima dopo il danno epatico indotto da farmaci. La rigenerazione diventa più efficace.3C'è anche un potenziale antivirale. [4] Il Selank fa ciò per cui è stato concepito. Ciò che ci si aspettava facesse. Ma non è tutto.
Selank nel trattamento dei disturbi d'ansia e dello stress
L'area più studiata, probabilmente perché è quella in cui si avverte maggiormente il bisogno di nuove soluzioni cliniche. La ricerca sul Selank come trattamento per l'ansia si è accumulata nel corso degli anni. È iniziata con i topi, che, sottoposti a labirinti stressanti, sono rimasti calmi dopo la somministrazione di Selank. È continuata con studi clinici sull'uomo. A questo punto, è chiaro che il Selank è efficace quanto la maggior parte delle benzodiazepine. Solo che, a differenza di queste ultime, il peptide non causa alle persone un costante appannamento mentale e non comporta il rischio di dipendenza.4, 5]
Il Selank è un trattamento approvato per il disturbo d'ansia generalizzato in Russia, ma il disturbo da stress post-traumatico e le fobie specifiche potrebbero facilmente diventare i prossimi obiettivi di una ricerca seria. Un'altra direzione molto promettente? I disturbi da dolore cronico e la depressione/ansia spesso coincidono e si aggravano a vicenda. Il Selank agisce su entrambi. La capacità di interrompere questo ciclo aiuterebbe milioni di persone.
Selank come nootropo: cognizione più acuta e apprendimento più facile
L'ansia è uno dei maggiori ostacoli a un pensiero lucido, quindi vi si potrebbe perdonare se pensaste che sia solo questo. In realtà la faccenda si fa più interessante. La ricerca dimostra che soggetti che “inizialmente [avevano] una scarsa capacità di apprendimento” sono improvvisamente diventati più intelligenti e più bravi nell'acquisire nuove competenze. Con il Selank, i ratti impegnati in rompicapi complessi sono giunti a conclusioni più corrette. Hanno commesso meno errori. Hanno memorizzato le informazioni importanti più rapidamente. [6]
I motivi non sono ancora del tutto chiari, ma sono quasi certamente legati al fatto che il Selank aumenta il BDNF. Oltre a ciò, la normalizzazione dei livelli di serotonina e dopamina sotto stress è una buona notizia per l'apprendimento, la memoria e la capacità di attenzione, ovvero tutto ciò che renderebbe i ratti più bravi con i puzzle.7]
Gli scienziati sovietici erano entusiasti degli effetti nootropi dei loro peptidi, ma i cosmonauti sono ben lontani dall'essere l'unico gruppo di persone a operare in condizioni di stress estremo e cronico. I CEO e gli studenti di tutto il mondo sarebbero altrettanto interessati all'idea che un peptide naturale possa alleviare lo stress massimizzando al contempo le loro prestazioni cognitive.
Ripresa più completa da ictus e lesioni cerebrali traumatiche
Questa è la prossima frontiera, quindi rimanete sintonizzati. I primi studi sugli animali dimostrano già che il Selank può ridurre l'entità del danno cerebrale e contribuire a un recupero più completo dopo l'ictus. Il meccanismo proposto agisce su tre fronti. Il Semax riduce drasticamente la dannosa iperattivazione delle cellule nervose che si osserva solitamente dopo lesioni cerebrali, ma combatte anche l'infiammazione e aiuta le sinapsi a ripararsi. [8]
Non abbiamo dubbi sul fatto che la sperimentazione umana sia nel futuro se la ricerca sugli animali continuerà a mostrare risultati così promettenti. Tuttavia, molti degli studi che indagano sul potenziale neuroprotettivo del Selank risalgono a non più di qualche anno fa, quindi potrebbe volerci del tempo, e gli scienziati che sperano di veder pubblicati i loro nomi in articoli rivoluzionari hanno molte opportunità entusiasmanti in questo settore.
Selank per potenziare i rimedi antidolorifici naturali a base di oppioidi
Le encefaline sono gli antidolorifici di cui poche persone hanno sentito parlare, ma di cui quasi tutti hanno beneficiato prima o poi. Sono gli oppioidi che produci da solo quando provi così tanto dolore da avere difficoltà a gestirlo, ma non durano affatto quanto vorrebbe chi si trova in una sofferenza grave. Questo perché gli enzimi le scompongono.
La ricerca russa mostra che il Selank e il Semax (un altro peptide sviluppato dallo stesso team) rallentano la velocità con cui questi enzimi vengono distrutti. In parole semplici? Il Selank non agisce come un analgesico. È un anti-analgesico — un composto che impedisce al processo endogeno di gestione del dolore di esaurirsi troppo presto.9]
Per ora è solo una curiosità, ma potrebbe non dover rimanere tale. In teoria, il Selank potrebbe diventare un modo non additivo per indurre sollievo dal dolore naturale in futuro.
Dove potrebbe andare la ricerca sul Selank in futuro?
Un po' di speculazione è sempre divertente e, in questo caso, si basa anche sulla logica. Il Selank è una scelta di ricerca ovvia per qualsiasi laboratorio che stia già studiando soluzioni a domande su condizioni infiammatorie e componenti della salute mentale.
La sindrome da stanchezza cronica e il long COVID sono in cima alla lista. L'Alzheimer e la depressione resistente ai trattamenti sono già stati menzionati in alcuni studi. E dopo? Nessuno può esserne sicuro, ma varrebbe sicuramente la pena studiare come il Selank influenzi altre condizioni infiammatorie, come l'artrite, il lupus, la psoriasi e la mononucleosi.
Quali metodi di somministrazione utilizzano gli studi sul Selank?
L'iniezione sottocutanea o intramuscolare e lo spray nasale sono i modi più comuni per somministrare il Selank, sia negli studi sugli animali che nelle sperimentazioni cliniche, ma anche nelle cliniche. (Ricordiamo che il Selank è già un trattamento approvato in Russia.)
La somministrazione sottocutanea o intramuscolare è conveniente per i ricercatori, perché porta a una risposta prevedibile. Il peptide entra nel flusso sanguigno, inizia a circolare e raggiunge le cellule ovunque. Ha una buona biodisponibilità. Questo è importante per gli studi sui suoi effetti sul sistema immunitario, ma molti studi sui roditori riguardo ai benefici neurologici utilizzano lo stesso metodo. In questi casi, i ricercatori preparano prima il composto ricostituendolo con acqua batteriostatica. Questo solvente sterile consente studi a dosi multiple nel corso di diverse settimane.
Lo spray nasale a base di Selank è più pratico per il paziente e ad azione rapida, quindi non sorprende che i ricercatori abbiano lavorato duramente per svilupparne uno che funzioni bene. L'somministrazione intranasale si osserva negli studi clinici che esaminano i benefici ansiolitici del Selank, non perché l'iniezione sottocutanea non funzionerebbe altrettanto bene, ma perché aiuta le persone ansiose ad aderire al trattamento.
Né la somministrazione intramuscolare né quella endovenosa sono standard, ma se si cerca a fondo, ci si può imbattere in alcuni studi che le utilizzano. Queste vie di somministrazione agiscono rapidamente e rendono il composto più assorbibile, ma negli studi clinici sull'uomo sono anche molto più difficili da far approvare.
Quali sono i protocolli di dosaggio comuni studiati finora?
I ricercatori possono esaminare una biblioteca piena di studi russi, dai modelli murini alle sperimentazioni cliniche. Coprono decenni di scoperte. Ha perfettamente senso prenderli come punto di partenza per la progettazione di nuovi studi.
Il dosaggio di Selank intranasale si attesta solitamente tra 100 e 600 mcg al giorno. Gli studi sull'ansia spesso dividono queste dosi in due o tre porzioni per mantenere il composto attivo in ogni momento.
I disegni di studio che si basano sulla somministrazione tramite iniezione sottocutanea o intramuscolare utilizzano anche il dosaggio giornaliero. In questo modo il Selank ha una maggiore biodisponibilità e si vedono dosi comprese tra 100 e 500 mcg al giorno.
Indipendentemente dal metodo di somministrazione, i ricercatori iniziano con la dose più bassa possibile. Ciò consente loro di osservare la risposta del modello prima di aumentarla.
Domande frequenti
Assolutamente. I ricercatori hanno sviluppato questo analogo della tuftsina nella speranza di creare un composto antinfiammatorio e immunomodulatore. Riduce l'infiammazione eccessiva, il che aiuta in caso di stress cronico e lenta guarigione delle ferite.
Il Selank aumenta il BDNF, associato all'apprendimento e alla memoria, e contemporaneamente bilancia i neurotrasmettitori per un umore migliore. È un trattamento approvato per l'ansia in Russia. La ricerca dimostra che aiuta le persone sotto (estremo) stress a funzionare meglio. Esistono anche studi sul suo potenziale per combattere la neuroinfiammazione, ma sono nelle loro fasi iniziali.
I medici russi prescrivono regolarmente il Selank per il disturbo d'ansia generalizzato e l'astenia. Quest'ultima diagnosi non esiste più nei paesi occidentali, ma equivale a un esaurimento fisico e mentale sistemico associato all'irritabilità, una descrizione che suonerà familiare a molti.
Gli studi clinici russi sull'uomo che hanno esaminato il Selank per l'ansia avevano una durata maggiore. La maggior parte delle persone tollera questo peptide molto bene, ma la somministrazione sottocutanea risulta, per alcuni pazienti, un po' spaventosa. Sono stati sviluppati spray nasali per rendere il Selank più accessibile ai pazienti.
Riferimenti scientifici e fonti
- https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0161589013005440[↩]
- https://cyberleninka.ru/article/n/structural-transformations-of-thermal-burn-wounds-in-rats-under-the-influence-of-semax-and-selank-neuropeptides[↩]
- https://rrpharmacology.ru/index.php/journal/article/view/223[↩]
- https://cyberleninka.ru/article/n/selank-and-semax-as-potential-hepatoprotectors-in-medical-treatment-of-tuberculosis[↩]
- https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1155/2017/5091027[↩]
- https://ww.e-medjournal.com/index.php/psp/article/view/86[↩]
- https://www.researchgate.net/profile/Natalia-Levitskaya/publication/23306196_Intranasal_administration_of_the_peptide_Selank_regulates_BDNF_expression_in_the_rat_hippocampus_in_vivo/links/573ddac608ae9f741b2ffabe/Intranasal-administration-of-the-peptide-Selank-regulates-BDNF-expression-in-the-rat-hippocampus-in-vivo.pdf[↩]
- https://link.springer.com/article/10.1134/S1019331616030084[↩]
- https://link.springer.com/article/10.1023/A:1011373002885[↩]
